小菊含着眼泪点头。

太阳升起来了，薄雾渐渐消去，照在水波上闪出万点金光。方维见时候不早了，便走到陈从云面前，拱手笑道：“亲家，你带着他们上船吧。”

陈从云道：“方谨……我将他当作我的亲生儿子看待。”

方维笑了：“婚姻本是通家之好，这次婚配虽不是父母之命，难得咱们是一向投契。方谨是个有大福气的人。”

陈从云一揖到底，转身招呼小菊和方谨。方谨道：“干爹，你们回去吧，我好好地照顾他们。”

方维伸手摸摸他的头顶：“孩子，你也是有家室的人了，我很放心。”

他们沿着船岸间的跳板走上船去。船夫起了锚，在甲板将绳子一圈圈盘起。帆渐渐升高，风吹帆动，船已经离了岸。

他们站在甲板上，不住地向岸上挥手。方维见方谨怔怔地瞧着他们，眼里万般不舍，心中一酸，高声叫道：“都回去吧，路上多保重。”

两边渐离渐远，人影越来越小，终于船只化成一个黑点，再也瞧不清楚。方维叹了口气，擦擦眼角，苦笑道：“年纪大了，受不得这个。”

他见高俭抱着胳膊站在一边，望着河面若有所思，便走上去拍拍他的肩：“二哥，当下已成过去，咱们往前走就是了。”

这一年的冬天，临近年关的时候，高俭又到方维府上来了，却不是一个人。

他领着一个小中官，进了方维的书房，温言道：“叫三叔。”

孩子跪下恭敬地磕了一个头，叫了一声三叔。方维连忙叫他起身：“不必拘礼。”又转身笑道：“二哥，我是听说你前几天挑了个名下。他们拿来当奇事跟我说的。”

高俭一挑眉毛，方维又补一句：“我心中却并不意外。”

那孩子身量瘦小，生的很白净，气质温和。方维笑道：“倒不像是舞刀弄枪的性子。”

高俭笑道：“你可将我瞧的小了。这孩子与我很有眼缘，我喜欢他秉性仁厚，什么刀枪棍棒都不紧要。”

方维点点头，将案上的点心盒子给他：“孩子，只管吃。”又笑眯眯地问：“叫什么名字？”

孩子怯生生地答道：“我叫陈知，九岁了，北直隶安肃县人氏。”他并不吃糖，眼睛只在方维身后的大书架上转来转去。

方维微笑着问道：“读过书不曾？”

孩子就脸红了，“干爹教我认了些字，不多。”