他将她的头发往后拨了一下，露出一张苍白的脸，嘴唇干裂出许多口子。她的眼睛转了转，眼神茫然地在他脸上搜寻着。她大概看清了是他，扯着嘴角笑了一下，身体猛然间软瘫下去，手也无力地垂下来。

几个小火者溜进去，小声地叫着：“曹公公，有人来了。”

王有庆抱着小菊直奔出门，金英在后面追着叫道：“快，快去找大夫。”

方维一下子屏住了呼吸。太阳底下，他们同时看清了小菊满身的血，还有王有庆脚下的一串沾血的脚印。

姜宫正脸色铁青道：“金英，叫司药房的也瞧瞧。”

方维心口一沉，连忙回身道：“我去太医院叫个好些的大夫来。”

屋里忽然有尖利的惊叫声，姜宫正浑身一抖。谢碧桃也后退了几步。方维听这声音万分凄厉，仿佛明白了什么。

他与姜宫正一起走进门，借着昏暗的光，看见地下有一大滩血，中间四仰八叉地躺着一个人，亦是衣衫凌乱，心口上直直地扎着什么。小火者们惊慌地抱在一起，抖得像筛糠一样：“不好了，出人命了！”“杀人啦！”

他又走近了些，俯身去看。曹进忠一动不动，睁着眼睛，嘴微微张开，表情很狰狞。心口处是一支尖细的铜簪子。

他伸手想去试一下鼻息，姜宫正摇摇头：“不必了。”

流言

卢玉贞披着一件黑色斗篷, 疾步穿过北镇抚司潮湿阴暗的走廊。蒋千户在前面提着灯笼，转过脸来小声道：“小心，别被人看见了。”

她点点头：“我明白的。”

蒋千户将她带进那个治病的房间, 闩了门, 将油灯点上，压着声音：“这几天陈公公亲自盯着审的。陆指挥叫咱们遮掩着些，虽说你来这里也是正大光明, 到底多一事不如少一事。”

她心里一沉，“还能审出什么？”

蒋千户叹了口气：“我们也没法子。当天外头一堆人都看见了, 那姓曹的自己非要进去, 上了锁, 谁不知道他想干什么，我们私底下说起来，也说他是活该。陈公公跟失心疯似的，非说背后有人指使，你说怪不怪。”

卢玉贞将手里提的药箱放下。蒋千户打开门, 向外面做了个手势。

伴着一股血腥气，两个狱卒拖着满身是血的陈小菊走了进来。蒋千户指着木板道：“放在上头，手铐脚镣解了。”