方维见左右无人，小声道：“是不是……你妹妹的事？”

她就点点头。方维叹了口气道：“谢姑娘，你也不必太忧心。我在外头问了一下，再等天，新的药材就能到了，到时候我多拿一些过来，你再托人送进去。明日遴选，你在这些宫人里头，论学识修养都是出挑的，只要好好应试，胜算不小。”

她点了点头，抱着书起身。方维见她走路的脚步略有些虚浮，又道：“你没拿灯笼，我送你一程吧。”

她愕然地望着他，他转身取了灯笼，微笑道：“我就想着今日得讲到很晚，说不定夜里才能回去，所以拿了一只过来。你明日要遴选，要是路上再摔倒了，伤了膝盖，只怕在皇太后娘娘面前失仪。”

她望着他，张了张嘴，没有出声。方维笑道：“别客气推让了。我作为先生，也就只能送你到这里。你的路，自己慢慢走就是。”

夜凉如水，宫里的长街被一片黑暗笼罩，白天的红墙黄瓦，夜间都看不到了，只有浓重的黑。

她慢慢地往前走着，方维在她斜后方三步开外，手里提着灯笼。他没有发声催促，而是控制着步伐，离她不远也不近，让灯笼的光堪堪照着她的脚下。

她一路上也没有回头，只是低头望着眼前光照出来的影子，斜着长长的一条，她走一步，影子也向前走一步，像是她在追这个影子，却怎么也追不上。

她脚步很慢，可是这条长街也终于有尽头。到了自己的住所前面，她停下了脚步。

她转头福了一福，微笑道：“谢谢先生。”他便点点头，转身大步离去了。

夜深人静，他敲开自己的家门，先去厢房看方谨。

卢玉贞指着箱子道：“大人，他是好得差不多了，东西也都收拾好了，只是……”

方维见她一脸忧惧，便安慰她：“我过些日子就忙不开了，也就这几天还有一点空。我请了一天的假，亲自送他过去，一定平安无事。”

方谨也笑道：“干娘你只管放心，我皮糙肉厚，这点苦不算什么。”又揽着郑祥：“你在家要好好孝顺，知道不知道。”

郑祥眼里含着一包眼泪，拼命点头。方维叹了口气道：“如今不过就去个昌平，整得这样大动静。你们都是经过事的人，不管以后去了天南海北，都不要怕。”

方谨默默点头。方维打开箱子，见除了衣裳和伤药，林林总总带了不少吃食点心，一阵心酸，苦笑着搂住方谨，又道：“吉壤那边的管事们经常要进宫，给内官监报进度的。你若是得了空，就搭他们的便车回来。”

方谨支支吾吾地道：“干爹，我就有一件事放不下心。”

郑祥笑道：“大哥，我知道。”