桑宁不愿过这样的日子，更不想成为谢三的妃嫔之一。

她想得很明白，若谢三针对她有情，要与她长相厮守，就必须一心一意，不受旁人所扰，否则还不如彻底划清界限。

太后一阵沉默，终究没有多言。

桑宁又在宫里住了日，直至年关前才回到侯府。

莼伊自庵堂前来探望桑宁，坐在软榻上，边剥干果边道：奴婢从前乞讨时，有个相熟的弟兄进了沈府，在探花郎身边当个侍奉笔墨的小厮，据他说，自打琼枝郡主进了沈府后，每日闹腾的厉害，动辄打骂仆从，将碗碟等物砸的稀巴烂，显然不是个好脾性的，但费统领的妹子去了趟沈府后，一切就变了，郡主不仅安静下来，每日还跟沈家母子有说有笑，委实奇怪。

桑宁了解沈既白的脾气，用清冷孤傲来形容也不为过，平日与女子接触不多，怎会突然移了性子？

他们可说了什么？桑宁问。

好像提了一嘴灯会还是什么的，我那弟兄也没听清。莼伊抹抹嘴道。

桑宁弄不明白，心里却记住了，转眼到了上元灯会那日，沈家往侯府递了口信，邀她一同赏灯。

想起莼伊说的那番话，桑宁总觉得灯会有问题，她本打算回绝，但沈既白在信中提及了退婚一事，让桑宁无从推拒，思来想去后，还是带着桑怡、桑思孺，来到了提前约好的地点柳岸桥。

她远远瞧见青年站在桥边，一袭青袍，容貌俊朗出尘，谪仙一般的人物，可惜神情太过疏冷，让女子不敢接近。

此刻沈既白也发现了桑宁，薄唇勾起一抹笑意，快步迎上前，瞳仁黑沉沉的，如同化不开的浓墨。

宁儿，你总算来了。沈既白言辞间透着难掩的欣喜，仿佛落水之人抓住最后一根稻草，无论如何也舍不得放过。

前段时日，费盈君亲自登门为他出谋划策，告知他该以何种方法迎娶自己心爱的女子，那个办法虽然卑鄙，但沈既白却舍不得拒绝。

他心知肚明，新帝一直觊觎宁儿，如果不尽快下手，终此一生他都不能得偿所愿。要知道，后宫佳丽无数，勾心斗角，堪称危机四伏，而他的宁儿那么单纯良善，根本不愿将余生都耗在深宫中，陪伴一个贪慕美色的男人。

沈既白一瞬不瞬地盯着桑宁，暗自思忖，与其做一具光有荣华富贵但内心空虚的行尸走肉，还不如让她成为沈家妇，自己会一辈子待宁儿好的。